司提反是信仰的真英雄；当然，他也是有记载的第一个为福音牺牲生命的人。他的生命可被视为一种活祭，至终全然烧尽归主。这个活祭可分为几个阶段。
耶稣的品格
我认为他生命的第一个阶段是发展耶稣的品格。他被描述为一个智慧充足（徒6:3,10）、被圣灵充满（3,5,10节）、有好名声（3节）、大有信心的人（5,8节）。此外，他被使徒任命负责分配财物和食物，并辨别早期教会中谁需要帮助。这体现了一个仆人的心、管理能力和责任感。
从第六章的经文里可以看出，他是一个又勤奋，又努力工作的人。
权能事奉
在他身为“执事”期间，也开始传福音，还伴随着神迹。圣经提到他对神迹的信心：“司提反满得恩惠能力，在民间行了大奇事和神迹。”（徒6:8）第一个阶段让我想起耶稣自己在孩童时，神的恩典、智慧，以及人的喜爱都一齐增长。(路2:40,52）。第二阶段让我想起耶稣在三十岁开始传道和神迹的事工。
道德上的冲突
司提反的教导不仅睿智且造就人，当中还包含道德方面强有力，甚至可谓激烈的挑战。这种道德上的冲突使他为百姓所钟爱，且显明敬畏神的样式，使神迹奇事不断（徒5:11-12）；然而，这也冒犯了宗教领袖。在心生嫉妒与愤怒下，他们开始对司提反施行某种逼迫。刚开始是口头上的“辩论”（徒6:9），而最终导致与祭司和文士的全面对抗。
使徒行传7:51-52描述着他勇敢的指控：“你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵。……预先传说那义者要来……如今你们又把那义者卖了，杀了。”（在此称犹太拉比“未受割礼”，是不是挺有意思？！）这种指控在凭权能传讲福音时确有必要，但它使宗教领袖极其愤怒，以致他们准备杀死他。他试图给这些人的心行割礼。54节说他们“极其恼怒”，直译为“心被割开”，不过是由于愤怒。
全然献上为祭
当他们拥上前用石头打死司提反时，他没有反抗，他献出自己的生命作为活祭。他仰望天空，看见了神的荣耀。他只是“为了一人演戏”。他们的目光都集中在司提反身上，但他只专注在神，只想着荣耀神，过于想在这个世上保存生命。他全然的献祭是以“求主耶稣接收我的灵魂”（徒7:59）这句话终结的，将灵魂交在神手中是至高的奉献。在这点上，他说的话类似于耶稣在十架上引用诗篇31篇的话，耶稣也将祂的灵魂交给神。司提反效法耶稣的人格和祂的死，已达到最高境界。
饶恕与救赎
司提反不仅将他的灵魂交托与神，他还大有荣焉，可以重复耶稣在十字架上所说的赎罪话语。他宣告饶恕的话，不仅是基于耶稣的献祭，也基于他自己的献祭。“主阿！不要将这罪归于他们。”（徒7:59）当人们蓄意要杀死他时，他呼求他们得赦免，从而为他们打开在耶稣里得救赎的门。或许大多数人没得救赎，但至少有一个人得了救赎，就是后来成为使徒保罗的扫罗。毫无疑问，司提反的形像不仅在扫罗的得救中起了重要作用，而且对扫罗不懈往世界各处传福音的心志也起了重要作用。
效法耶稣
司提反生命中的这些阶段让我想起腓立比书3:10提到的四个阶段：“使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死。”司提反知道耶稣的属天品格。当司提反在百姓中行神迹奇事时，他知道祂复活的大能。司提反在对抗道德罪恶之际，他与耶稣一同因逼迫而受苦。最后，他献上生命为祭，效法耶稣在十架上受死，将荣耀归给“唯一的观众”，并饶恕那些得罪他的人。愿神赐给我们同样的恩典。
