Come Cristiani, in che modo dobbiamo relazionarci con Israele? Come connetterci con lei? In Romani 11:17-24, Paolo paragona questa connessione vitale e organica all'essere innestati nell'Ulivo della famiglia del patto di Dio. Per una comprensione completa di questo insegnamento, dobbiamo innanzitutto capire che il termine biblico "Israele" ha tre livelli principali di significato.
1. Il popolo ebraico: "Israele" (Principe di Dio) appare per la prima volta come il nome dato da Dio a Giacobbe dopo il suo famoso incontro in cui lotta con un messaggero divino, in Genesi 32. In questa fase fondamentale "Israele" è semplicemente il nome dato al grande patriarca delle 12 tribù d'Israele e successivamente alla loro discendenza. Attraverso l’ alleanza, Dio si identifica così per sempre come "il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe... il Dio di Israele". Quindi, "Israele" rappresenta i discendenti fisici di questi patriarchi, che in seguito saranno conosciuti come popolo ebraico.
2. La Nazione di Israele e la Terra di Israele: Circa 400 anni dopo, la popolazione delle tribù di Israele si è notevolmente moltiplicata e insieme sono pronte a diventare una nazione. Al Sinai, il popolo riceve la Torah/Legge contenente gli elementi fondamentali che definiranno la sua cultura, le sue leggi e la sua società. Dopo l'ingresso nella Terra Promessa, c'è un'altra alleanza che stabilisce la nazione come un regno eterno e messianico sotto Davide e i suoi discendenti. (2 Sam 7). Questa nazione/regno ha come capitale eterna Gerusalemme, la città di Davide. "Israele diventa così una nazione - con una terra, una capitale, un'economia, ecc. specifiche - e con la promessa di una futura restaurazione come centro del mondo, il Regno Messianico. (Atti 1:6).
3. Israele, il residuo salvato: Qui le cose si complicano un po'. Nel Nuovo Testamento, soprattutto nella teologia di Paolo, apprendiamo che in ogni generazione c'è un sottoinsieme spirituale del più ampio Israele, un residuo salvato in cui si realizza la pienezza delle promesse di Dio a Israele. All'esterno, questo gruppo di Ebrei assomiglia a tutti gli altri e parla la stessa lingua; ma all'interno, i loro cuori sono nati di nuovo, "circoncisi" e sigillati dallo Spirito Santo. Anche quando sembra - come è accaduto per la maggior parte nella storia - che la maggioranza del popolo ebraico non risponda fedelmente alla rivelazione di grazia di Dio per quella generazione, la Parola di Dio promessa all'intera nazione è ancora vera grazie al residuo santo (Rm 11,16). Questo è ugualmente vero ai tempi di Elia, di Paolo e ai nostri giorni, perché "non tutto Israele è Israele". (Rm 9,6; 11,1-7) Inoltre, ora, sotto la Nuova Alleanza, anche i credenti gentili possono essere "innestati" in questo olivo dell'alleanza, per la fede nella grazia salvifica del Dio d'Israele. (Rm 9,24; 11,17) Quindi, Israele è il popolo residuo della fede in Gesù, prima per l'Ebreo e poi per il non Ebreo, insieme come "un solo uomo nuovo". (Ef 2,15).
In sintesi, 1 e 2 si riferiscono a Israele come realtà fisica, mentre il 3 si riferisce a Israele in modo più misterioso e spirituale. Tutte e tre sono espressioni biblicamente valide di ciò che la Bibbia intende per "Israele" e possiamo trovarci connessi all'una o all'altra in momenti diversi. Ma Romani (in particolare 11:11-26) ed Efesini (2:11-3:6) insegnano che la "pienezza" della rivelazione del piano di Dio per Giudeo e Gentile (Israele e le nazioni) dipende dal nostro discernimento delle Sue priorità di "innestarci" nell'Ulivo. Le lettere di Paolo ci insegnano che, nell'ambito della Nuova Alleanza, la pienezza del mistero del proposito di Dio per "Israele" si trova in Cristo (Messia), allineando le relazioni tra Ebrei e Gentili secondo tutti i Suoipatti con Israele - popolo, nazione e residuo!
(Nella Parte II vedremo come possono si traducono in pratica queste relazioni).
