我必须加入教会吗？

有人问：「既然我读经又祷告，为何还需要加入地方教会？」诚然，要让罪得赦免（救恩），加入教会并非必要条件。然而，仍有很多理由值得人加入教会，以下列举几项：

1. 耶稣的旨意 —— 西门矶法（彼得）作出信心的宣告后，耶稣立即回应：「我要把我的教会建造在这盘石上」（太16:18）。若宣称委身跟随耶稣，却不配合祂建立教会的旨意，岂非自相矛盾？

2. 属灵争战 —— 耶稣在同一段经文宣告「阴间的权柄，不能胜过他」（太16:18）。在敬虔的信仰群体中，应有属灵权柄保护我们免受魔鬼攻击。若不参与敬虔的信仰群体，便会无谓地暴露于邪灵攻击之下。

3. 对福音的回应 —— 彼得初次传道时，劝勉众人悔改、受水礼并领受圣灵（徒2:38）。得救之人随即加入信仰群体 —— 「将得救的人天天加给他们」（徒2:41、47）。

他们对福音的回应，是对主及其在地上教会的深刻委身（徒2:42-47；4:32-35）。

4. 联合祷告 —— 彼得被捕入狱后，因天使直接介入而超自然地获释（徒12:3）。这神迹发生的原因之一是

「于是彼得被囚在监里，教会却为他切切的祷告神」（徒12:5）。联合祷告的力量胜过个人祷告。联合祷告发生于信仰群体之中（太18:19）。

5. 道德责任制 —— 作为耶稣的跟随者，我们当活出忠诚与正直的原则。当我们犯罪时，弟兄姊妹应藉劝诫与对质帮助我们。这过程应在教会群体内进行（太18:15-19）。若缺乏对信仰群体的委身，便没有关系网络能彼此担当道德责任。

6. 各城设立长老 —— 保罗（扫罗）的旅程与事工中，我们看见重复出现的模式：祷告、传福音、聚集新信徒组成教会、设立长老。

「在各教会中选立了长老⋯⋯」（徒14:23）。在每个城邑，信徒皆加入由属灵权柄领导的群体，圣经中别无其他模式。

7. 保罗书信 —— 讽刺的是，有人引用保罗书信的经文来为不加入教会辩护。然而保罗的大部分书信 —— 罗马书、哥林多前后书、加拉太书、以弗所书、腓立比书、歌罗西书 —— 都是写给地方教会的。我们应当以地方教会成员的身分来阅读这些书信。

8. 圣灵的恩赐 —— 另有人声称自己受圣灵个人独立的带领。圣灵的确会个别带领我们。然而，关于圣灵恩赐的主要阐释，是在哥林多前书第12至14章。经文明确指出：所有恩赐总是为坚固地方教会的信心而存在（参林前12:4, 14, 26；14:4, 5, 12, 26）。

9. 耶稣的书信 —— 不仅保罗写信给地方教会，耶稣也如此行！在启示录2-3章中，我们发现耶稣写给七间不同教会的书信。祂显然期望所有跟随者都成为地方教会的成员。

10. 全球教会 —— 地方教会是更大基督身体的细胞或肢体。藉此，我们参与耶稣为首的权柄（弗1:22），彰显神的智慧（弗3:10），领受神的荣耀（弗3:21），显明「新妇」的奥秘（弗5:25），并在世上持守真理的根基（提前3:15）。

地方教会可以在不同地方相聚，但基本原则永不改变。愿我们都能找到美好的「属灵的家」，成为信靠耶稣的地方信仰群体的一分子。